Citizens Sukses Kudeta Arsenal

 Carlos Tevez mendapat sambutan usai mencetak gol

MANCHESTER – Manchester City sukses menyingkirkan Arsenal dari peringkat tiga klasemen sementara berkat kemenangan 3-0 atas Stoke City. Tiket otomatis Liga Champions pun dalam genggaman.

Ambisi Citizens mengkudeta Arsenal akhirnya terjadi di City of Manchester, Rabu (18/5/2011) dini hari WIB. Di hadapan ribuan pendukungnya, anak-anak asuh Roberto Mancini menekuk Stoke tiga gol tanpa balas.

Dwigol Carlos Tevez (14’ & 65’) serta Jeleon Lescott (53’) menjadi pahlawan yang mengatrol posisi Citizens ke urutan tiga. Dengan menyisakan satu pertandingan, City mengoleksi 68 poin atau unggul satu angka dari Arsenal yang berada di urutan empat.

Citizens tampil menekan sejak menit awal. Memburu tiket otomatis untuk tampil di kompetisi antarklub tertinggi Eropa menjadi pelecut semangat Tevez dkk.

Menit delapan Tevez sudah mengancam gawang Stoke yang dijaga Sorensen. Namun, tendangannya masih melebar di atas mistar gawang. Tak berapa lama, kerja sama Tevez dengan James Milner kembali membuat pertahanan tim tamu kerepotan. Tapi upaya memecah kebuntuan belum tepat sasaran.

Baru di menit 14 publik City of Manchester benar-benar bersorak. Striker Argentina membawa klub Eastlands unggul 1-0 melalui sebuah penyelesaian akhir spektakuler.

Aksi satu-dua Tevez dengan Milner terjadi di luar kotak penalti. Tevez kemudian menerobos pertahanan Stoke dan melewati dua pemaian belakang sebelum akhirnya melepaskan tembakan dari jarak dekat.

Stoke, yang menjadi lawan City di final FA Cup akhir pekan kemarin, mencoba memberikan perlawanan terhadap tuan rumah. Di menit 21 nyaris gawang Joe Hart kebobolan setelah melakukan kesalahan mengantisipasi bola. Namun, tendangan Carew yang memanfaatkan bola rebound masih bisa diblok Richards.

City beberapa kali nyaris menggandakan keunggulan di paruh pertama, namun hingga wasit meniup peluit turun minim, tak ada tambahan gol tercipta.

Tak banyak perubahan di babak kedua. Mancini tetap mengintruksikan pemainnya tampil menyerang demi memperbesar keunggulan. Hasilnya, di menit 53 Lescott ikut mencatatkan namanya di papan skor setelah sundulannya yang memanfaatkan tendangan bebas bersarang di gawang Sorensen.

Mancini kemudian melakukan pergantian pemain. David Silva ditarik keluar dan memasukkan striker Bosnia-Herzegovina Edin Dzeko. Belum lama di lapangan, mantan pilar Wolfsburg langsung menebar ancaman. Sayang, aksi Dzeko urung berbuah gol.

Citizens terus menekan pertahanan The Potters, hingga akhirnya Tevez mencetak gol keduanya di pertandingan ini. tendangan bebas mantan striker Manchester United bersarang tepat di pojok kiri gawang Sorensen.

Mencetak tiga gol membuat Citizens makin percaya diri. Dzeko hampir saja membuat City makin unggul andai tendangannya tak membentur tiang gawang. Dzeko kembali menebar ancaman di lima menit sisa pertandingan. Sayang, sundulannya masih jauh di atas mistar gawang.

Mancini kemudian mendapat sambutan meriah dari suporter City saat wasit meniup peluit akhir. Di pertandingan terakhir, Citizens akan berhadapan dengan Bolton Wanderers, sementara The Gunners ditantang Fulham. Jika berhasil menang atas Bolton, maka City berhak atas tiket otomatis ke Liga Champions.

Susunan Pemain
CITY: Hart, Richards, Kompany, Lescott, Zabaleta, Milner, De Jong, Silva, Y Toure, Johnson, Tevez / Subs: Vieira, Barry, Wright-Phillips, Given, Kolarov, Dzeko, Boyata

STOKE: Sorensen, Wilkinson, Collins, Shawcross, Wilson, Pugh, Diao, Whelan, Whitehead, Walters, Carew / Subs: Nash, Soares, Jones, Tonge, Delap, Faye, Shotton